El Hada de los Chupetes

Chupetes y biberones

Los chupetes existen desde hace más de mil años y aún tienen un uso muy extendido en nuestros días porque permiten calmar y cesar el lloro del bebé o facilitarle el sueño. Sin embargo, las investigaciones también asocian el uso del chupete con algunos inconvenientes, por lo que su uso se ha convertido en un asunto controvertido. 

Pero ahora nuestro bebé ha crecido y está rondando los 3 años de vida, y todos los motivos por los que podía ser beneficioso el uso del chupete (reduce el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante, por ejemplo) ya van dejando de tener sentido.

Coincidiendo con la entrada al segundo ciclo de Educación Infantil, se producen hitos del desarrollo importantes en los niños, junto con el control de esfínteres (proceso de maduración y aprendizaje del control de la micción y la defecación, que la mayoría de los niños alcanzan entre los dos y los tres años), comienza a usar frases simples y a utilizar oraciones de dos a cuatro palabras, cada vez es más consciente de que es una persona separada de los demás y empieza a querer hacer cosas sin ayuda, entre otros.

Y es en este momento cuando el niño muestra una progresiva autonomía e independencia “relativa”, es buen momento de dar el paso a despedir tetinas (chupetes, biberones y lactancia materna, si fuera el caso)

Retirarlos a tiempo y darles la posibilidad de masticar alimentos, morder, y sorber o succionar va a fortalecer la musculatura del paladar (hueso maxilar superior) y del interior de la boca en general, evitará que se le caiga la baba (el babeo desaparece al año por el aumento de tonicidad en labios, lengua y mandíbula), empezará a tener una buena mordida y, dato importante, es fundamental para colocar bien la lengua para hablar bien. Al final, chupetes y biberones no dejan de ser “intrusos” que la deforman.

El uso prolongado de tetinas puede provocar un paladar alto y estrecho, que puede afectar al desarrollo del habla y la oclusión correcta -maloclusión- (la alineación de los dientes inferiores y superiores para una buena mordida) provocando problemas para hablar o deglutir, por ejemplo.

Inconvenientes del uso del chupete

• El uso del chupete puede generar cierta dependencia en el niño y provocar que sea difícil de retirar a la edad recomendada.
• El uso prolongado del chupete más allá de los dos años puede provocar maloclusiones dentales, retracción de encías, dientes torcidos, protrusión y cambios en la forma del paladar, sobre todo, si se continúa con el chupete después de los cuatro años. Asimismo, los expertos recomiendan limitar el uso del chupete a un máximo de 6 horas por día.
• Tener un objeto en la boca continuamente y de forma prolongada no ayuda a que la lengua se posicione en los distintos puntos de articulación para un habla correcta. Sin embargo, no hay evidencia de que el uso del chupete produzca retrasos del habla.
• El chupete no se recomienda para bebés que sufran cólicos, ya que el chupete provoca que se trague más cantidad de aire y se pueda acumular en el intestino.
• Posibilidad de aparición de un afta de Bednar o afta pterigoide debido a una succión vigorosa del chupete.
• Destete temprano: algunas investigaciones sugieren que el chupete puede interrumpir la lactancia debido a que la succión del chupete es diferente a amamantar y más fácil, por lo que el niño puede tener preferencia por el chupete. En cambio, otros estudios desmienten que sea la principal causa de finalización de la lactancia.
• Mayor frecuencia del uso del chupete en niños que roncan, aunque no hay estudios concluyentes.
• Algunas investigaciones concluyen que el uso del chupete se relaciona con el consumo de tabaco. Algunas investigaciones apuntan que el uso del chupete favorece el tabaquismo.
• Microbios: el chupete puede contener microbios como cándida y estafilococos. Sin embargo, no se ha probado la relación directa de estos microbios con la aparición de infecciones.

Retirada

A partir de los 12-18 meses, el bebé ya ha adquirido las principales utilidades que ofrecen los chupetes como el tono muscular adecuado, mayor regulación emocional y menor frecuencia del síndrome de muerte súbita del lactante. Por este motivo, los padres deben ir limitando cada vez más el tiempo que el niño usa el chupete y, simultáneamente, enseñarle herramientas y recursos para conseguir tranquilidad o recuperar la calma en momentos o situaciones difíciles. En función de la edad, se puede recurrir a música, cantar, mecer, masajes, objetos o juguetes por los que el niño siente afecto, relajaciones o cuentos específicos para facilitar la retirada del chupete.  Lo ideal es que el niño no utilice chupete en su segundo cumpleaños.

3.1. Cómo retirar el chupete teniendo en cuenta su temperamento

La forma de quitar el chupete va a depender de la edad del niño, de su temperamento y de su madurez.

• En el niño pequeño, de menos de 15 meses, suele ser más fácil. Simplemente se le quita, desaparecen los chupetes de la casa. Cuándo el niño llore, o proteste, se le calma cogiéndolo, hablándole,… Si usaba el chupete para dormir, habrá que cambiar el ritual para dormir.
• En el niño más mayor (partir de los 18-24 meses), hay que hacerlo de otra manera. La forma de hacerlo puede ser diferente para cada niño, según su carácter y su madurez.
• A grandes rasgos, tenemos dos extremos del temperamento. En un extremo está el niño apacible, que casi siempre está contento, que se adapta muy fácilmente a las novedades y a los cambios. Y en el otro extremo, el niño inquieto, difícil, que le cuesta aceptar los cambios, lo nuevo, y se frustra con facilidad. La gran mayoría de niños están en algún punto entre estos dos extremos, con todas las variantes y matices que se quiera (obviamente cada niño es diferente).
• En el niño adaptable y tranquilo cualquier cosa va a funcionar. Con cariño, pero con firmeza se le dice que ya no va a usar chupete, porque ya es mayor,… En estos niños suele funcionar muy bien la primera estrategia que explico más abajo.
• En el niño más inquieto va requerir algo más de habilidad y paciencia. Suelo recomendar dos posibles estrategias para retirar el chupete. No es una mejor que otra; aconsejo una u otra según los padres y el carácter y la madurez del niño. Los padres sois los que mejor conocéis a vuestro hijo, así que podéis ver que le puede ir mejor a vuestro hijo.

  1. Primera estrategia: «convencerlo» de que es mayor. Bueno, con un poco de «teatro»: hacer una especie de ceremonia de despedida del chupete. Primero explicádselo y poner una fecha con algo de antelación, unos días o unas pocas semanas,… (a los niños les gusta saber que va pasar). Que vuestro hijo pinte una cajita para poner los chupetes, que los ponga dentro, y se hace un ritual de despedida,… y se tira a la basura, o se la lleva alguien (los Reyes Magos,…). Usad la imaginación, pensad que le puede resultar convincente a vuestro hijo. Cuando pida el chupete (por hábito), recordadle la ceremonia de despedida, que ya es mayor,…
  2. Segunda estrategia: cortar los chupetes. Cortar un poco la punta del chupete y cada día ir cortando un poquito más. Cuando pida chupete le dais el chupete cortado. Si protesta de que está roto, le dais otro igualmente cortado,… La clave es hacer como si no os dieseis cuenta de que los chupetes están cortados. Si pregunta porque están rotos hay que decirle, que como ya tiene dientes los va rompiendo él sin darse cuenta,…

(Mateos, J. 2022 Uso del chupete: Opinión de una logopeda)

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